La différence en un coup d’œil
| Forme | Sens ou fonction |
|---|---|
| malin, maligne | Formes de référence ; adjectif rusé ou habile, et emplois spécialisés. |
| maline | Forme familière rencontrée au sens d’« astucieuse » ; à distinguer des emplois médicaux ou nuisibles. |
Quelle est la règle ?
Le g du féminin modifie la prononciation : malin [malɛ̃], maligne [maliɲ]. Le même couple sert dans le vocabulaire médical.
Références directes pour cette règle : Usito — malin, maligne ou maline · CNRTL — entrée « malin ». Voir le rôle de chaque source et le niveau de confiance.
Rapprochez le féminin du nom « malignité » pour retenir le g.
Comment décider dans un texte réel ?
Au féminin, « malin » donne traditionnellement « maligne », avec un g qui s’entend. « Maline » se rencontre dans l’usage familier au sens d’« astucieuse », mais ne remplace pas uniformément la forme de référence. Dans un emploi médical ou nuisible, conservez « maligne » et la formulation exacte du professionnel, sans extrapoler le diagnostic.
- Pour l’adjectif malin au féminin : maligne.
- En contexte médical, ne corriger que la graphie sans reformuler le sens clinique.
Exemples corrects et erreurs à éviter
Le piège à connaître
Dans le domaine médical, une formulation doit rester celle du professionnel de santé ; un correcteur ne doit pas modifier le sens clinique.
Cas particuliers et questions précises
Ces réponses complètent la règle générale pour les formulations qui suscitent le plus souvent une hésitation.
Quel est le féminin de « malin » ?
Dans la langue standard, le féminin est « maligne » : « une remarque maligne ». La consonne finale se prononce alors, ce qui explique certaines hésitations à l’écrit.
La règle d’orthographe suffit-elle pour un terme médical ?
Non. « Maligne » peut qualifier une affection, mais cette fiche ne permet ni d’interpréter un résultat ni d’établir un diagnostic. Le sens médical doit être expliqué par un professionnel de santé.
Comment accorder « malin » au féminin ?
On écrit « un esprit malin » mais « une remarque maligne ». Au pluriel : « des esprits malins » et « des remarques malignes ». Le g apparaît dans toutes les formes féminines.
« Maline » est-il toujours une faute ?
La forme « maline » se rencontre de plus en plus dans l’usage familier au sens d’« astucieuse ». Dans un écrit soigné, la forme de référence demeure « maligne ». Pour les sens médical ou nuisible, conservez « maligne » et la formulation exacte de la source professionnelle.
Écrit-on « une tumeur maligne » ou « une tumeur maline » ?
Dans la terminologie médicale usuelle, on écrit « une tumeur maligne », avec g. Cette réponse concerne seulement la forme linguistique consacrée et ne permet ni d’interpréter un résultat ni de poser un diagnostic ; le libellé du professionnel de santé doit être conservé exactement.
Comment écrire le pluriel de « malin » et « maligne » ?
On écrit « des hommes malins » et « des femmes malignes ». Le masculin pluriel ajoute un s à « malin » ; le féminin conserve le g de « maligne » avant d’ajouter son s. La variante familière « maline » ne doit pas remplacer automatiquement la forme de référence dans un texte soigné ou médical.
Deux cas pour vous entraîner
Choisissez une réponse dans chaque cas : la fiche calcule votre score immédiatement, sans envoyer vos choix.
Sources et niveau de confiance
Niveau de confiance : élevé pour la forme standard ; modéré pour les variations d’usage. La forme féminine de référence est établie. L’emploi familier de « maline » au sens d’« astucieuse » est signalé comme une variation en progression, sans l’étendre aux sens médical ou nuisible.
Les références ci-dessous ont été retenues parce qu’elles documentent directement les formes ou la règle traitées, et non parce qu’elles appartiennent simplement à un site linguistique reconnu. En cas de variation d’usage, la fiche la signale au lieu de présenter une préférence comme une certitude.
- CNRTL — entrée « malin » — Définition, catégorie grammaticale et emplois de cette forme.
- CNRTL — entrée « maligne » — Définition, catégorie grammaticale et emplois de cette forme.
- Usito — malin, maligne ou maline — Dictionnaire de l’Université de Sherbrooke documentant les formes féminines et leurs emplois.
Sources consultées le 2 septembre 2026 ; fiche enrichie le 3 septembre 2026. Les exemples de cette page ont été rédigés par Correcteur.com.
Correcteur.com, sous la direction éditoriale de Nicolas Belotti, fiche « Maligne » ou « maline » ?, mise à jour le 3 septembre 2026, https://www.correcteur.com/fautes-orthographe/maligne.html.