La différence en un coup d’œil
| Forme | Sens ou fonction |
|---|---|
| du | Contraction de « de le » ou article partitif. |
| dû, due, dus, dues | Participe passé de devoir, variable selon la construction. |
| un dû | Nom masculin : une somme ou une chose due. |
Quelle est la règle ?
L’accent circonflexe distingue le participe masculin singulier de l’article « du ». Il disparaît dans les formes fléchies « due », « dus » et « dues ».
Références directes pour cette règle : CNRTL — entrée « du » · CNRTL — entrée « dû ». Voir le rôle de chaque source et le niveau de confiance.
Remplacez par « de le » pour confirmer « du ». Remplacez par « causé » ou « obligé » selon le sens pour reconnaître « dû ».
Comment décider dans un texte réel ?
Repérez d’abord la construction. « Du » précède souvent un nom : du pain, du dossier, du mois dernier. « Dû » appartient au verbe devoir ou qualifie ce qui est exigible : « il a dû », « une somme due ». Devant « à », la formule causale s’écrit « dû à », « due à », « dus à » ou « dues à » selon le nom auquel le participe se rapporte.
- Tester la décomposition « de le » ou une quantité.
- Retrouver le verbe devoir et contrôler l’accord éventuel.
Exemples corrects et erreurs à éviter
Le piège à connaître
Dans « j’ai dû partir », le participe reste masculin singulier parce que « devoir » est suivi d’un infinitif. Dans « les sommes dues », il fonctionne comme adjectif et s’accorde.
Cas particuliers et questions précises
Ces réponses complètent la règle générale pour les formulations qui suscitent le plus souvent une hésitation.
Écrit-on « dû à » ou « du à » ?
On écrit « dû à » lorsque le groupe signifie « causé par » : « un retard dû à la pluie ». Le participe s’accorde : « une panne due à la pluie ».
Pourquoi l’accent disparaît-il dans « due » ?
L’accent circonflexe sert à distinguer « dû » masculin singulier de « du ». Cette ambiguïté n’existe plus dans « due », « dus » et « dues ».
Écrit-on « j’ai dû » ?
Oui. « Dû » est le participe passé de devoir dans « j’ai dû partir ». Il porte l’accent circonflexe.
Comment écrire « les montants dus » ?
On écrit « les montants dus », sans accent et avec un s. Le participe employé comme adjectif s’accorde avec le nom masculin pluriel.
« Du » peut-il indiquer une quantité ?
Oui : « boire du lait », « demander du temps ». Il s’agit alors de l’article partitif, toujours sans accent.
Que signifie le nom « un dû » ?
Il désigne ce qui est dû, notamment une somme à payer ou à recevoir : « réclamer son dû ». Le nom conserve l’accent.
Pourquoi l’accent disparaît-il dans « due », « dus » et « dues » ?
L’accent de « dû » sert à distinguer le participe passé masculin singulier de l’article contracté « du ». Dès que le participe reçoit une marque visible de genre ou de nombre, l’ambiguïté disparaît et l’accent n’est plus nécessaire : « une somme due », « des montants dus », « des sommes dues ». Cette particularité ne change pas la construction « dû à » lorsque le sens est causal. Vérifiez d’abord qu’il s’agit du verbe devoir, puis accordez le participe avec le nom auquel il se rapporte.
Deux cas pour vous entraîner
Choisissez une réponse dans chaque cas : la fiche calcule votre score immédiatement, sans envoyer vos choix.
Sources et niveau de confiance
Niveau de confiance : élevé. La décision pratique est appuyée par des entrées lexicales directes et, lorsqu’elle existe, par une fiche institutionnelle consacrée au point traité.
Les références ci-dessous ont été retenues parce qu’elles documentent directement les formes ou la règle traitées, et non parce qu’elles appartiennent simplement à un site linguistique reconnu. En cas de variation d’usage, la fiche la signale au lieu de présenter une préférence comme une certitude.
- CNRTL — entrée « du » — Définition, catégorie grammaticale et emplois de cette forme.
- CNRTL — entrée « dû » — Définition, catégorie grammaticale et emplois de cette forme.
Sources consultées le 3 septembre 2026 ; fiche enrichie le 3 septembre 2026. Les exemples de cette page ont été rédigés par Correcteur.com.
Correcteur.com, sous la direction éditoriale de Nicolas Belotti, fiche « Du » ou « dû » ?, mise à jour le 3 septembre 2026, https://www.correcteur.com/fautes-orthographe/du-du.html.