La différence en un coup d’œil
| Forme | Sens ou fonction |
|---|---|
| parfois | Adverbe de fréquence neutre. |
| des fois | Groupe nominal réel ou emploi adverbial familier. |
| quelques fois | Un petit nombre de fois, avec une idée de comptage. |
Quelle est la règle ?
La suite « des fois » n’est pas toujours fautive. Elle peut compter ou qualifier de véritables occurrences : « une des fois où… ». Employée pour signifier simplement « parfois », elle est familière.
Références directes pour cette règle : CNRTL — entrée « fois » · CNRTL — entrée « parfois ». Voir le rôle de chaque source et le niveau de confiance.
Si vous pouvez remplacer par « quelquefois » sans idée de comptage, choisissez « parfois » dans un texte formel. Si « les occasions » convient, « des fois » peut être un groupe nominal.
Comment décider dans un texte réel ?
Repérez d’abord si « fois » est réellement un nom compté. Un déterminant, un adjectif ou une relative peut le confirmer : « une des premières fois où… ». Si le groupe sert seulement d’adverbe de fréquence, « des fois » relève surtout de l’oral familier ; « parfois » convient mieux dans un rapport ou une publication. La correction est donc une décision de registre, pas une faute absolue.
- Chercher une idée réelle de comptage ou une expansion du nom « fois ».
- Dans un écrit neutre, remplacer l’emploi adverbial familier par « parfois ».
Exemples corrects et erreurs à éviter
Le piège à connaître
Corriger toutes les occurrences de « des fois » serait une erreur. Dans « la plupart des fois où il vient », le groupe nominal est pleinement justifié.
Cas particuliers et questions précises
Ces réponses complètent la règle générale pour les formulations qui suscitent le plus souvent une hésitation.
« Des fois » est-il toujours incorrect ?
Non. Il est correct comme groupe nominal : « une des fois où nous avons réussi ». Au sens de « parfois », il est surtout familier.
Quelle différence entre « parfois » et « quelquefois » ?
Les deux adverbes expriment une fréquence occasionnelle. Leur nuance dépend du contexte et ils sont souvent interchangeables.
Écrit-on « quelques fois » ou « quelquefois » ?
« Quelquefois » signifie « parfois ». « Quelques fois » compte un petit nombre d’occurrences : « je l’ai appelé quelques fois ».
Peut-on employer « des fois » dans un dialogue ?
Oui si le registre oral ou familier correspond au personnage et à la situation. Une correction stylistique ne doit pas effacer volontairement cette voix.
Quelle formulation choisir dans un rapport ?
« Parfois », « quelquefois » ou « dans certains cas » sont généralement plus neutres que l’emploi adverbial de « des fois ».
Pourquoi un correcteur ne doit-il pas remplacer automatiquement ?
Parce que « des fois » peut être un groupe nominal nécessaire. Le registre et la structure de la phrase doivent être examinés.
Deux cas pour vous entraîner
Choisissez une réponse dans chaque cas : la fiche calcule votre score immédiatement, sans envoyer vos choix.
Sources et niveau de confiance
Niveau de confiance : élevé. La décision pratique est appuyée par des entrées lexicales directes et, lorsqu’elle existe, par une fiche institutionnelle consacrée au point traité.
Les références ci-dessous ont été retenues parce qu’elles documentent directement les formes ou la règle traitées, et non parce qu’elles appartiennent simplement à un site linguistique reconnu. En cas de variation d’usage, la fiche la signale au lieu de présenter une préférence comme une certitude.
- CNRTL — entrée « fois » — Définition, catégorie grammaticale et emplois de cette forme.
- CNRTL — entrée « parfois » — Définition, catégorie grammaticale et emplois de cette forme.
Sources consultées le 3 septembre 2026 ; fiche enrichie le 3 septembre 2026. Les exemples de cette page ont été rédigés par Correcteur.com.
Correcteur.com, sous la direction éditoriale de Nicolas Belotti, fiche « Des fois » ou « parfois » ?, mise à jour le 3 septembre 2026, https://www.correcteur.com/fautes-orthographe/des-fois-parfois.html.