La différence en un coup d’œil
| Forme | Sens ou fonction |
|---|---|
| alentour | Adverbe invariable, équivalent de « autour ». |
| les alentours | Nom masculin toujours employé au pluriel : les environs. |
Quelle est la règle ?
La présence d’un déterminant comme « les », « aux » ou « des » indique le nom pluriel. L’adverbe s’emploie seul.
Références directes pour cette règle : CNRTL — entrée « alentour » · CNRTL — entrée « alentours ». Voir le rôle de chaque source et le niveau de confiance.
Remplacez par « autour » : si cela fonctionne, écrivez « alentour ». Si « les environs » convient, écrivez « les alentours ».
Comment décider dans un texte réel ?
L’adverbe « alentour » accompagne directement le verbe : regarder alentour, chercher alentour. Le nom « alentours » possède un déterminant et accepte des compléments : dans les alentours, aux alentours de midi, les alentours du parc. Dans l’expression temporelle « aux alentours de », le pluriel est donc obligatoire. Pour vérifier, remplacez l’adverbe par « autour » et le nom pluriel par « environs » : le rôle du mot apparaît immédiatement.
- Sans déterminant et équivalent à autour : alentour.
- Avec les, des ou aux : alentours au pluriel.
Exemples corrects et erreurs à éviter
Le piège à connaître
Avec le nom pluriel, les mots qui s’y rapportent s’accordent : « les alentours immédiats sont calmes ».
Cas particuliers et questions précises
Ces réponses complètent la règle générale pour les formulations qui suscitent le plus souvent une hésitation.
Écrit-on « aux alentours de midi » ?
Oui. « Les alentours » est ici un nom pluriel et la locution « aux alentours de » signifie « vers » ou « approximativement » : « aux alentours de midi ».
Peut-on dire « regarder aux alentours » ?
Oui, si l’on parle de la zone environnante. « Regarder alentour » insiste plutôt sur l’action de regarder autour de soi ; « regarder aux alentours » vise les lieux voisins.
Comment écrire « tout alentour » ?
Dans « regarder tout alentour », le mot reste un adverbe invariable et ne prend pas de s. La présence de « tout » ne le transforme pas en nom pluriel : elle renforce simplement l’idée d’examiner autour de soi.
Peut-on écrire « les alentours du village » ?
Oui. Avec un déterminant et un complément de lieu, « alentours » est un nom masculin pluriel : « explorer les alentours du village », « habiter dans les alentours ». La présence de « les », « des » ou « aux » confirme généralement le s final.
Écrit-on « au alentour » ou « aux alentours » ?
On écrit « aux alentours », au pluriel. Le nom « alentours » s’emploie avec « les » ; la préposition « à » et l’article « les » se contractent donc en « aux » : « aux alentours de la gare ». « Au alentour » n’est pas la construction attendue.
Écrit-on « regarder alentour » ou « regarder les alentours » ?
Les deux phrases sont correctes. « Regarder alentour » emploie l’adverbe invariable et signifie regarder autour de soi. « Regarder les alentours » emploie le nom pluriel et désigne les lieux voisins comme objet du regard.
Le nom « alentours » peut-il s’employer au singulier ?
Dans son emploi courant de nom désignant les environs, « alentours » s’emploie au pluriel : « visiter les alentours », « habiter aux alentours de Lyon ». Pour le singulier sans déterminant, on retrouve l’adverbe « alentour » dans « regarder alentour ». La présence de l’article permet donc de distinguer les deux fonctions.
Deux cas pour vous entraîner
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Sources et niveau de confiance
Niveau de confiance : élevé. La décision pratique est appuyée par des entrées lexicales directes et, lorsqu’elle existe, par une fiche institutionnelle consacrée au point traité.
Les références ci-dessous ont été retenues parce qu’elles documentent directement les formes ou la règle traitées, et non parce qu’elles appartiennent simplement à un site linguistique reconnu. En cas de variation d’usage, la fiche la signale au lieu de présenter une préférence comme une certitude.
- CNRTL — entrée « alentour » — Définition, catégorie grammaticale et emplois de cette forme.
- CNRTL — entrée « alentours » — Définition, catégorie grammaticale et emplois de cette forme.
Sources consultées le 2 septembre 2026 ; fiche enrichie le 3 septembre 2026. Les exemples de cette page ont été rédigés par Correcteur.com.
Correcteur.com, sous la direction éditoriale de Nicolas Belotti, fiche « Alentour » ou « alentours » ?, mise à jour le 3 septembre 2026, https://www.correcteur.com/fautes-orthographe/alentour-alentours.html.